은하에도 종류가 있다?

 

은하라고 해서 다 같은 모양을 하고 있는 것은 아닙니다. 은하들도 성장하고 진화하는 단계에 따라서 여러 모양을 띠는데, 은하의 종류를 처음으로 분류한 사람은 허블 망원경으로 유명한 에드윈 허블입니다. 이번 시간에는 은하의 종류에 대해서 알아보겠습니다.

 

은하의 세 종류

허블은 수많은 은하를 기본적인 형태에 따라서 나선은하와 타원은하 불규칙 은하 등 3가지의 종류로 분류했습니다. 

나선은하는 소용돌이치는 몇 개의 나선팔이 보이는 원반 은하인데, 지구를 향하고 있는 방향에 따라서 다르게 보입니다. 정면으로 향해 있으면 나선팔들이 다 보이는 원반형으로 보이고, 옆면으로 향해 있으면 납작한 피자처럼도 보입니다. 하늘에서 밝은 은하 중 약 70%는 나선은하입니다. 

출처 : 네이버

 

 

 

우리의 은하는 무슨모양??

우리 미리내 은하는 나선은하이긴 한데 가운데 긴 막대 같은 구조물을 갖고 있는 막대 나선은하입니다. 2005년 스피처 적외선 망원경으로 조사한 결과, 중심핵으로부터 지름 2만 7천 광년 길이의 막대 구조가 있다는 것이 확인되었습니다. 타원은하는 원반이나 나선팔이 없이 구형이나 타원체 모양으로 이루어진 은하입니다. 타원은하는 은하 중 가장 늙은 것으로, 아주 작은 것에서부터 거대한 것까지 크기가 다양합니다. 나선은 하나 불규칙 은하가 만들어진다고 합니다. 우주에는 이외에 모양이 뚜렷하지 않은 불규칙한 형태의 은하들도 많습니다. 대표적인 것이 남반구의 밤하늘에 구름처럼 퍼져 있는 대마젤란 이란 이름의 은하와 소마젤란 이름의 은하입니다. 스페인 탐험가인 페르디난드 마젤란이 1519년부터 1522년까지 세계 일주 항해를 하던 중에 발견한 것이라 그런 이름이 붙여졌습니다.

 

 

어느 구역에는 10만 개의 은하가 보이다.

허블 우주 망원경으로 보면 우주의 어느 곳이든 동전만 한 구역 안에서 무려 10만 개의 은하가 들어 있다고 합니다. 그러나 은하 중에서 가장 나이가 많은 은하는 빅뱅 이후 10억 년도 안 되어 태어난 것이라 하니, 거의 130억 세는 된 셈입니다. 허블 딥 필드는 빅뱅이 언제 시작되었는지 알게 해 준 고마운 존재입니다.